Simulacres martiens d'Eric Brown

Simulacres martiens est une novella d'Eric Brown parue dans la collection Une Heure Lumière du Bélial'.

L'auteur y imagine une suite à La Guerre des mondes de Wells, mais dans une réalité où Sherlock Holmes existe.

J'ai bien craqué sur la couverture d'Aurélien Police !!

Londres, 1907. Dix ans après la reddition terrienne.
Alors que l’humanité vit sous la férule de ses conquérants, Gruvlax-Xenxa-Schmee, vice-ambassadeur de Mars en Grande-Bretagne, vient frapper à la porte du 221b, Baker Street. Il faut dire que l’affaire est d’importance, et quand les maîtres de la Terre vous réclament, se dérober n’est pas une option. Ainsi le docteur Watson et le plus célèbre des enquêteurs humains, Sherlock Holmes, se trouvent-ils propulsés au sein d’une enquête épineuse, dans les méandres désertiques de la Planète Rouge, avec pour compagnon nul autre que l’impétueux professeur Challenger. Leur mission ? Résoudre une énigme improbable et assurer la paix entre les mondes. À moins qu’un terrifiant secret ne se dissimule derrière les intentions prétendument louables des nouveaux seigneurs de la Terre. Car après tout, sur Mars, les apparences peuvent s’avérer trompeuses…

👉 Une novella en forme de pastiche réussie, une vraie friandise à déguster !

❤ Sur la route d'Aldébaran d'Adrian Tchaikovsky

"J'ai vu des choses auxquelles tu ne pourrais pas croire"

Sur la route d'Aldébaran est une novella d'Adrian Tchaikovsky, parue chez Le Bélial.

J'étais curieuse de découvrir ce titre, ayant adoré Dans la toile du temps, roman de l'auteur paru chez Denoël Lunes d'encre (et moins aimé Dans les profondeurs du temps mais bon !)

Aux confins du Système solaire, la sonde spatiale Kaveney découvre… quelque chose — une structure fractale gigantesque dotée d’une propriété étonnante : elle semble présenter la même face quel que soit l’angle sous lequel on l’observe. Vite surnommé le Dieu-Grenouille en raison de son apparence vaguement batracienne, l’artefact fascine autant qu’il intrigue, d’autant que son origine non-humaine ne fait guère de doute. Face à l’enjeu majeur que représente pareille trouvaille, un équipage international de vingt-neuf membres est constitué. Avec pour mission, au terme d’un voyage de plusieurs dizaines d’années dans les flancs du Don Quichotte, de percer les mystères du Dieu-Grenouille. Or, ce qui attend ces ambassadeurs de l’humanité défie tous les pronostics. Toutes les merveilles. Toutes les horreurs…

👉 Le Big Dumb Object dans toute sa splendeur : j'ai A.DO.RÉ ! 

A dos de crocodile de Greg Egan

A dos de crocodile est une novella de hard-SF écrite par Greg Egan et publiée chez Le Bélial' dans la collection Une Heure Lumière. 

Et encore une superbe couverture signée Aurélien Police.

Les Indifférents sont une énigme. Nichés dans le bulbe galactique central, ils refusent tout contact avec la méta-civilisation de l’Amalgame et ses milliers de cultures extraterrestres ou posthumaines. Les messages qui leur sont adressés demeurent sans réponse, les sondes ignorées, réexpédiées. Un mystère que Leila et Jasim, comme bien d’autres avant eux, font vœu de percer, une entreprise grandiose, le point d’orgue d’une existence tissée de merveilles. Alors seulement, après dix mille trois cent neuf années de vie commune, leur restera le dernier des partages, l’ultime voyage – enfin.

👉 Un texte à la fois pointu et sensible, et étonnamment digeste pour un Greg Egan !

La Fontaine des âges de Nancy Kress

La Fontaine des âges de Nancy Kress est une novella d'anticipation parue dans la collection Une Heure Lumière au Bélial'. Elle a été finaliste des prix Hugo et Asimov’s et a reçu le Prix Nebula en 2008.

Max Feder est riche. Immensément. Une fortune aux origines troubles, mais après tout, qu’importe ? Car Max Feder va mourir. Et dans ses vieux jours, ses derniers mois, le plus précieux de ses trésors se résume à une bague et ce qu’elle contient, le symbole d’un amour aussi ancien qu’absolu. Éternel, littéralement, puisque l’objet de son amour perdu ne peut pas mourir… Or il semble bien que pour Max Feder, au crépuscule d’une vie tumultueuse, le temps soit venu d’entreprendre un ultime voyage, celui de toutes les remises en question, de tous les possibles…

Moi qui ne suis habituellement pas une fan de l'autrice, j'ai bien apprécié cette courte histoire d'une centaine de pages, mêlant SF, arnaque, éthique et amour.

Au Royaume des vivants d'Emmanuel Quentin

Au Royaume des vivants est un court polar SF d'Emmanuel Quentin publié chez les Editions 1115. Le livre est d'un petit format adapté à cette novella futée et très prenante !

Dans un futur plus ou moins proche, pour aller d'Hanoï à Rio de Janeiro en quelques minutes à peine, il suffit d'emprunter le réseau mondial des téléporteurs. Simple, pratique, abordable. Désormais, tout le monde peut franchir les océans en traversant une porte. Tout le monde, sauf les personnes du groupe sanguin AB négatif, et ce bien qu'aucune science ne soit capable d'expliquer pourquoi. C'est ainsi. Dominique Serin, enquêteur privé de son état, ne peut pas se téléporter. Pourtant, ça lui serait fort utile pour résoudre ces cas de disparitions qui l'obsèdent depuis des années. Car là encore, la science a échoué à résoudre le mystère de ces disparitions. Vraiment, il se passe des choses étranges au royaume des vivants. 

Un petit bonheur de retrouver Emmanuel Quentin pour ces enquêtes aux frontières du réel ! 

👉 You want to believe.

Les Oiseaux du temps d'Amal El-Mohtar et Max Gladstone

"Elle remonte et descend le fil du temps, tresse et défait les cheveux de l'Histoire."

Les Oiseaux du temps est une novella de SF et d'amour d'Amal El-Mohtar et Max Gladstone parue chez Mü Editions. Elle a reçu les Prix Locus, Nebula et Hugo en 2020.

La blogosphère s'est vite enflammée devant ce livre d'une part grâce à la couverture magnifique de Kévin Deneufchatel, d'autre part parce qu'il est question d'une histoire d'amour lesbienne épistolaire dans le temps ! Tout était réuni pour que la hype soit, et la hype fut !

Une chose de plus m'a vraiment accrochée, c'est le titre original This is how you lose the time war (parce que Les Oiseaux du temps c'est mignon, mais This is how you lose the time war, perso ça me fait décoller direct !!)

C’est ainsi que nous gagnons.
Bleu et Rouge, deux combattantes ennemies d’une étrange guerre temporelle, s’engagent dans une correspondance interdite, à travers les époques et les champs de bataille. Ces lettres, ne pouvant être lues qu’une seule fois, deviennent peu à peu le refuge de leurs doutes et de leurs rêves. Un amour fragile et dangereux naîtra de leurs échanges. Il leur faudra le préserver envers et contre tout.

👉 Les Oiseaux du temps est un livre remarquable : par son intrigue éclatée, par son parti pris poétique, par sa narration épistolaire, par ses personnages étranges toutes deux post-humaines mais de façon bien différente, par leur romance quantique ! 

Malgré cela, je n'ai pas eu la petite étincelle faisant de ce texte un coup de cœur. Je sais que ce titre est bon, il est excellent, c'est factuel, d'ailleurs il serait même passionnant à étudier en littérature au lycée par exemple, mais moi je suis restée un peu à côté, un peu en retrait. Snif.

#ProjetOmbre : défi de lecture de textes courts sur 2021

Alors que le Projet Maki se termine, OmbreBones a décidé de prendre la suite ! Elle est folle, mais on l'aime beaucoup.

Mais qu'est-ce que ce projet ? C'est un challenge littéraire qui consiste à lire un texte court par semaine pendant un an. Enfin ça c'est la base, ensuite arrivent de nombreuses déclinaisons pour ceux qui en liront moins ou plus, ceux qui liront autrement etc. Le dépôt des chroniques se fera par là. Pour toutes les infos, référez-vous à l'article d'OmbreBones !

♥ Apprendre, si par bonheur de Becky Chambers

"Je suis une observatrice, pas une conquérante. Je n'ai aucune envie de forcer une planète à s'adapter à moi. Je préfère marcher d'un pas léger : m'adapter à elle."

Apprendre, si par bonheur est un court roman space-opera de Becky Chambers publié chez L'Atalante. 

C'est la première fois que je lis cette autrice qui se caractérise par sa conception positive et inclusive de la science-fiction !

« Nous n’avons rien trouvé que vous pourrez vendre. Nous n’avons rien trouvé d’utile. Nous n’avons trouvé aucune planète qu’on puisse coloniser facilement ou sans dilemme moral, si c’est un but important. Nous n’avons rien satisfait que la curiosité, rien gagné que du savoir. »
Un groupe de quatre astronautes partis explorer des planètes susceptibles d’abriter la vie : hommes et femmes, trans, asexuels, fragiles, déterminés, ouverts et humains, ils représentent la Terre dans sa complexité.

Un coup de cœur inattendu pour moi, par bonheur !

Eriophora de Peter Watts

"Les trous noirs sont les poubelles ultimes."

Eriophora est une novella de Peter Watts parue chez Le Bélial, une longue novella de Hard-SF dont on aurait pu penser qu'elle me ferait fuir. Erreur ! Voici le premier ouvrage de l'auteur canadien que 1. je finis, 2. j'apprécie.

Ils sont trente mille.
Ils voyagent depuis soixante millions d’années.
Leur mission : déverrouiller la porte des étoiles…

Ils rampent à travers la galaxie, pareils à des fourmis, en sommeil pendant des millénaires, se réveillant juste assez longtemps pour lancer un chantier d’un système solaire à l’autre. Ils vivent au fil d’instants répartis le long des millions d’années, au service d’ancêtres morts depuis une éternité, pour des descendants n’ayant plus rien de commun avec eux. À vrai dire, ce ne sont pas des dieux mais des ouvriers, des hommes des cavernes vivant dans des astéroïdes évidés, lancés dans une mission sans fin pour étendre un empire posthumain qui ne répond même plus à leurs appels…

Les Abysses de Rivers Solomon

"Nous ne sommes pas les descendants de ceux qui marchent sur le pont, mais de ceux qui croupissent dans la cale, de ceux que l'on jette par-dessus bord quand on décide qu'ils ne sont pas rentables"

Les Abysses est une novella de Rivers Solomon publiée chez Les Forges de Vulcain, qui lui a été inspirée par la chanson The Deep du groupe Clipping. La couverture, superbe, est d'Elena Vieillard.

Lors du commerce triangulaire des esclaves, quand une femme tombait enceinte sur un vaisseau négrier, elle était jetée à la mer. Mais en fait, toutes ces femmes ne mourraient pas. Certaines ont survécu, se sont transformées en sirènes, les Wajinrus, et ont oublié cette histoire traumatique. Un jour, l’une d’entre elles, Yetu, va leur rappeler, dans ce roman d’émancipation, magique et réflexif, sur la condition noire et sur l’impossibilité d’une justice, en l’absence de vérité.

Les Abysses est un des événements de cette rentrée, par son message extrêmement fort, qui résonne encore et encore. C'est le second titre de Rivers Solomon à être traduit en français, après l'excellent L'Incivilité des fantômes.

La Guerre des trois rois de Jean-Laurent Del Socorro, illustré par Marc Simonetti

La Guerre des trois rois de Jean-Laurent Del Socorro, illustré par Marc Simonetti est une œuvre de Fantasy historique, l'un des deux ouvrages qui inaugurent la nouvelle collection Graphic d'ActuSF !

L'action se situe dans le même univers que Royaume de vent et de colères du même auteur, et que j'avais adoré : la magie est présente mais plutôt light, il y a de la diversité et des combats, et surtout de l'Histoire.

Roman historique inspiré de la huitième et dernière guerre de Religion qui éclate en 1585, lorsque le duc de Guise fonde la Ligue pour s'opposer à l'hypothèse de l'accession au trône de France du prince Henri de Navarre, de confession calviniste. Les trois Henri s'affrontent dans une guerre civile et religieuse pendant qu'à Paris s'activent la compagnie du chariot et sa cheffe, Axelle.

La Rédemption du temps : Le Problème à trois corps X de Baoshu

"Même le plus sage des Trisolariens peinait tout juste à comprendre des sournoiseries simples, du niveau du Petit Chaperon rouge, qui n'étaient de toute façon d'aucune utilité d'un point de vue stratégique."

La Rédemption du temps : Le Problème à trois corps X est un recueil de novellas de Baoshu, publié chez Actes Sud.

Ce titre est une fan fiction de la trilogie du Problème à trois corps de Liu Cixin. Baoshu en raconte la genèse dans son introduction. Ses histoires sont approuvées par Liu Cixin et par les lecteurs.

En terme de chronologie, La Rédemption du temps se lit impérativement après la trilogie, donc après La Mort immortelle. 

SPOILERS inside, donc si vous n'avez pas lu la trilogie, rendez-vous ici pour les tomes 1, 2 et 3 !

En pleine guerre interstellaire, Yun Tianming s’est retrouvé en première ligne. Condamné par le cancer qui le ronge, il décide de mettre fin à ses jours mais l’humanité envoie dans l’espace son cerveau congelé, dans l’espoir qu’il puisse contrer la menace d’invasion trisolarienne. Capturé et torturé au-delà de toute mesure pendant des décennies, Yun finit par céder et accepte d’aider les aliens à subjuguer l’humanité pour sauver la Terre d’une destruction totale.

Réimplanté dans un clone sain, Yun a passé en exil sa très longue vie de traître à la race humaine. Mais à la fin de son existence, il se voit accorder un nouveau sursis, et une nouvelle régénération. Une mystérieuse forme de conscience se faisant appeler l’Esprit l’a choisi pour mener le combat contre une entité qui menace l’existence de l’univers entier. Mais cette fois, Yun est bien décidé à ne pas être un simple pion. Pour sauver l’avenir de l’humanité, il a ses propres plans…

☆ Le Temps fut de Ian McDonald

"Le temps fut, il sera de nouveau."

Le Temps fut est une novella de SF de Ian McDonald publiée chez Le Bélial dans la collection Une Heure-Lumière. Elle a reçu le Bristish Science-Fiction Award.

Et voilà, j'ai trouvé mon second favori dans cette collection de textes courts : après le difficile mais magnifique récit de Ken Liu intitulé L'Homme qui mit fin à l'histoire, voici Le Temps fut ! Rien d'étonnant, leurs thématiques sont très proches. 

Bouquiniste indépendant, Emmett Leigh déniche un jour un petit recueil de poèmes lors de la liquidation de la librairie d’un confrère. Un recueil, Le Temps fut, qui s’avère vite d’une qualité littéraire au mieux médiocre… En revanche, ce qui intéresse Emmett au plus haut point, c’est la lettre manuscrite qu’il découvre glissée entre les pages de l’ouvrage. Pour le bouquiniste, tout ce qui peut donner un cachet unique et personnel à un livre est bon à prendre. Il se trouve ici en présence d’une lettre d’amour qu’un certain Tom adresse à son amant, Ben, en plein cœur de la Seconde Guerre mondiale. Remuant ciel et terre – et vieux papiers – afin d’identifier les deux soldats, Emmett finit par les retrouver sur diverses photos, prises à différentes époques. Or, la date présumée des photos et l’âge des protagonistes qui y figurent ne correspondent pas… Du tout.

Je savais dès le départ que cette novella avait tout pour me plaire : bouquins, voyages dans le temps et guerres ! Le texte de McDonald est tout bonnement passionnant.

Terre errante de Liu Cixin

"L'humanité jouait à la roulette russe à l'échelle de l'univers."

Terre errante est une novella (voire une nouvelle, c'est court !) de Liu Cixin, publié chez Actes Sud dans la collection Exofictions. Écrite avant la trilogie du Problème à trois corps, elle contient déjà en elle tout le potentiel de l'auteur chinois ! Elle a récemment été adaptée en film sur Netflix sous le titre The Wandering Earth.

Dans un futur proche, le Soleil se transforme progressivement en géante rouge. La Terre se meurt. Pour contrer cette extinction programmée, les Nations se regroupent pour mettre en branle un projet d'une ambition folle : transformer la planète bleue en un vaisseau spatial à part entière... 

Projet Maki : challenge de lecture de nouvelles et de novellas

Rien de tel que de commencer l'année avec un tout nouveau challenge : Yogo, du blog Les Lectures du Maki, vous propose de lire des nouvelles et des novellas tout au long de 2020. Et il a intitulé ça le Projet Maki.

Le principe 

Lire un texte court par semaine durant l'année 2020. Par texte court, s'entendent les nouvelles isolées disponibles à l'unité, celles issues des revues types Bifrost, Angle-Mort... ou encore celles publiées dans des recueils et des anthologies, sans oublier les novellas. Yogo précise qu'il s'agit de textes relevant obligatoirement des littératures de l'Imaginaire. (Il est pas commode !)

Ce défi commence le lundi 6 janvier, et continuera pendant 52 semaines.

♥ Passing Strange d'Ellen Klages

"Au soir du dernier lundi de sa vie, Helen Young rentra de chez son médecin et se prépara une tasse de thé."

Passing Strange d'Ellen Klages est une novella fantastique (ou de Fantasy, je suis nulle en étiquette) publiée chez ActuSF. Ce titre a reçu les World et British Fantasy Award 2018. Complété par une nouvelle rien moins que déchirante, Caligo Lane, et une interview de l'autrice, cette petite perle est bourrée d'émotions.

San Francisco, 1940. Six femmes, avocate, artiste ou scientifique, choisissent d’assumer librement leurs vies et leur homosexualité dans une société dominée par les hommes. Elles essayent de faire plier la ville des brumes par la force de leurs désirs… ou par celle de l’ori-kami. Mais en science comme en magie, il y a toujours un prix à payer quand la réalité reprend ses droits.

J'ai acheté Passing Strange en avant-première aux Utopiales. Je l'attendais depuis des mois et n'ai pas tardé à le dévorer !

Colonies de Laurent Genefort

"Les légendes sont ce qui pousse le mieux au pied des astroports."

Colonies est un recueil de nouvelles de Laurent Genefort paru chez Le Bélial. Il est composé de nouvelles inédites, et de textes déjà parus dans diverses revues ou anthologies, environ 50/50. 

Look at that couverture de Manchu !!! Elle est magnifique, je l'adore, j'aurais presque pu acheter le livre juste pour ça, si je n’avais pas aussi beaucoup aimé les nouvelles de Genefort. Combo parfait !

Dix récits. Dix histoires de colonies futures, planétaires ou spatiales. Et huit lettres pour un mot qui porte en lui l'essence du space opera. Que Laurent Genefort revisite en maître via la multipolarité de son sujet : l'imaginaire colonial, l'idéologie coloniale, l'aventure coloniale, les horreurs coloniales…

La nature humaine sous l'éclairage de soleils exotiques et lointains, en somme. Le cœur battant de la science-fiction.

Colonies est divisé en deux parties :

• Colonies planétaires, où l'on retrouve des nouvelles de Planet-Opera, où l'action prend place sur des planètes colonisées.
• Colonies spatiales, où l'on retrouve des nouvelles de Space-Opera qui vont plutôt se dérouler sur des astéroïdes, des stations spatiales, ou des mondes artificiels.

Je vais vous parler de mes textes préférés pour commencer !

Helstrid de Christian Léourier

"Les hommes avaient choisi d'ignorer une vérité fondamentale : ils ne vivaient pas sur la Terre, mais en symbiose avec elle. Se confronter à une planète telle que Helstrid suffisait à le comprendre."

Helstrid est une novella de Christian Léourier publiée dans la collection Une Heure Lumière du Bélial.

Certains mondes ne sont pas faits pour l’humanité : Helstrid est de ceux-là. Des températures de -150 °C ; des vents de 200 km/h ; une atmosphère toxique. Pourtant, la Compagnie tient à exploiter ses énormes ressources en minerai, appâtant les volontaires à l’exil à grand renfort de gains conséquents. Des hommes et des femmes à l’image de Vic, qui supervise le travail de prospection et d’exploitation des machines. Un job comme un autre, finalement, et qui vaut toujours mieux que d’affronter son passé laissé sur Terre… Jusqu’à ce que le porion soit contraint d’accompagner un convoi chargé de ravitailler un avant-poste à plusieurs centaines de kilomètres de la base principale. Un trajet dangereux, mais les IA sont là pour veiller à la bonne marche des véhicules suréquipés et à la protection du seul humain embarqué. Dans pareilles conditions, tout ne peut que se passer au mieux…

Bon bon bon bon... Je voulais l'aimer ce titre, je voulais. J'adore Christian Léourier, il m'a époustouflée et transportée avec Lanmeur, il m'a émue avec Le Réveil des hommes blancs (dans le Bifrost 72) et puis bon voilà Helstrid.

♥ L'Autre côté de Léo Henry

"Ça fait quoi, d'être de l'autre côté ?"

L'Autre côté de Léo Henry est un court roman publié chez Rivages. Dans un lieu inventé, unique élément qui fait de ce texte de la Fantasy, l'auteur imagine un homme obligé de quitter sa ville natale avec sa famille, de passer la frontière et d'affronter tous les dangers pour sauver sa fille malade. Toute ressemblance avec des situations réelles n'est absolument pas fortuite.

Une mystérieuse épidémie condamne la cité-État de Kok Tepa à l’isolement et à l’autarcie. Seuls les Moines, gardiens des traditions et détenteurs du secret de l’immortalité, en sont préservés grâce à un sérum qui les protège de la maladie. Les autres castes, elles, sont touchées de plein fouet.
Rostam est passeur. Il planifie la fuite des familles qui refusent la mort et espèrent rejoindre l’Outre-Mer pour y être soignées.
Mais un jour, la fille de Rostam, Türabeg, contracte la terrible infection. Le passeur risquera tout pour la sauver, jusqu’à suivre à son tour les chemins de la migration. Il découvrira alors l’envers cauchemardesque de la brillante Kok Tepa.

Les Attracteurs de Rose Street de Lucius Shepard

Les Attracteurs de Rose Street est une novella de Lucius Shepard parue dans la collection Une Heure-Lumière du Bélial. J'y ai vu un texte fantastique hommage aux classiques du genre.

Londres, fin du XIXe siècle. Une métropole enfumée, étouffant sous le smog et les remugles de l’industrialisation en pleine explosion… Samuel Prothero est aliéniste. L’un des meilleurs de sa profession. Membre du sélect Club des Inventeurs, jeune homme respecté, son avenir est tout tracé dans cette société victorienne corsetée. Jusqu’à ce que Jeffrey Richmond, inventeur de génie mais personnage sulfureux, sollicite son expertise sur le plus étrange des cas. Troublante mission, en vérité, pour laquelle le jeune Prothero devra se résoudre à embrasser tout entier l’autre côté du miroir, les bas-fonds de la ville-monde impériale et ceux, bien plus effrayants encore, de l’âme humaine…