Le Choix est une novella de Paul J. McAuley parue dans la toute nouvelle collection Une Heure-Lumière du Bélial, qui comme son nom l'indique propose des textes courts et percutants. Quatre titres sont pour l'instant disponibles. J'ai jeté mon dévolu en priorité sur le McAuley grâce à ma lecture en 2013 d'une nouvelle dans Bifrost 71 qui s'intitulait L'Homme. Ce récit se déroulant dans le même univers que Le Choix m'avait marqué par son humanisme mais j'avais été bien incapable de le chroniquer. Voyons si je fais mieux avec cette novella primée en 2012 par le Prix Sturgeon ;-)
Ils sont amis depuis toujours, ils ont seize ans ou presque. Damian vit et travaille avec son père, éleveur de crevettes et cogneur d’enfants. Lucas s’occupe de sa mère, ancienne passionaria d’un mouvement écologiste radical clouée au lit par la maladie dans la caravane familiale. Le monde est en proie à un bouleversement écologique majeur — une montée des eaux dramatique et une élévation de la température moyenne considérable. Au cœur du Norfolk noyé sous les flots et écrasé de chaleur, la rumeur se répand : un Dragon est tombé du ciel non loin des côtes. Damian et Lucas, sur leur petit voilier, entreprennent le périlleux voyage en quête du mystérieux artefact extraterrestre, avec en tête un espoir secret : décrocher la clé des étoiles…
Le Choix est un texte court, le plus court de la collection Une Heure-Lumière je crois. Mais le nombre de choses que McAuley arrive à y mettre est assez impressionnant : éducation, passage à l'âge adulte, relations humaines, extraterrestres, biotechnologies, bouleversement climatique, et même de la navigation. Et un dragon, mais pas du genre que vous pensez !
"Tu voulais une aventure, dit Lucas. C'en sera une."
