Les Domestiques de Michael Marshall Smith

Les Domestiques est un roman de Michael Marshall Smith publié chez Milady en 2009 dans la collection Horreur (pour qui, pourquoi, aucune idée). Il était proposé à 0,99€ pour l'opération Bragelonne 1000K, et c'est le seul achat que j'ai fait à cette occasion, déclenché par le fait que j'aime beaucoup l'auteur du drôle et onirique Avance rapide et de la percutante nouvelle La Joie de recevoir publiée dans le recueil L'homme qui dessinait des chats.

Vous croyez aux miracles ? Mark n'y croit pas. Il a onze ans et trouve sa vie sinistre. Il a dû quitter Londres pour aller vivre dans une ville grise et froide, sur la côte. Sa mère, autrefois si enjouée, est toujours trop fatiguée pour sortir. Et il déteste son nouveau beau-père, qui fait tout pour le contrarier et l'empêcher de s'amuser. Mark se sent seul et s'ennuie à mourir. Jusqu'à ce qu'il rencontre la vieille dame qui loge en dessous de chez lui. Elle lui offre du thé, des biscuits, un peu de réconfort... et la clé d'un monde ancien et secret où s'affairent d'étranges domestiques. Mark n'imagine pas à quel point cette rencontre va changer sa vie...

Mark a 11 ans. Ses parents se sont séparés, sa mère s'est remariée avec David. De Londres, tous les trois partent vivre à Brighton, au bord de la mer. Ils vivent dans une grande et vieille maison, dont le sous-sol, transformé en petit studio, est habité par une dame âgée. Le temps passe lentement dans cette station balnéaire vieillissante. La mère de Mark est malade. Alors il fait du skate-board pour passer le temps, tout en détestant son beau-père qui semble retenir sa mère prisonnière et ne pas se préoccuper de lui.

Un jour Mark rencontre la locataire du sous-sol, qui lui fait visiter les anciens appartements des domestiques qui travaillaient pour la maisonnée. Et c'est là que Mark va vivre une expérience extraordinaire.

L'auteur parle certainement de ce type de maison

Petit constat : la publication en collection Horreur de ce roman fantastique est étonnante, car à aucun moment il n'effraie. Au départ j'ai cru à un livre à l'ambiance proche du film Les Autres d'Alejandro Amenabar avec Nicole Kidman sorti en 2001, que j'avais vraiment apprécié. En fait non, il y est bien question de domestiques, mais ils sont beaucoup moins inquiétants que ceux du film, bien qu'aussi "fantomatiques".

Les Domestiques est un roman qui prend son temps, et ce temps qui passe si lentement, on le vit à travers les yeux d'un garçon de 11 ans, dépité d'avoir quitté Londres et qui se remet mal de la séparation de ses parents. Il n'y a pas beaucoup d'action, c'est un texte psychologique que nous livre l'auteur. Il nous montre que le passé est important pour comprendre le présent, et que certains lieux nous habitent plutôt que l'inverse.

C'est une histoire onirique, dans laquelle les rêves (ou ce qu'il croit être des rêves !) vont permettre au jeune narrateur de prendre conscience de la réalité de la situation et l'aider à faire face. C'est un processus d'acceptation, qui va lui permettre de se battre.

Michael Marshall Smith est un auteur aux multiples facettes. Il peut être dur, comme dans la nouvelle La Joie de recevoir, mais aussi plein d'espoir comme dans cet étrange et poignant roman. Car ce roman est aussi étrange. Je n'ai pas saisi tout de suite où l'auteur voulait en venir, j'ai cherché des explications et des buts aux voyages de Mark au sous-sol. Ce fut une lecture agréable et émouvante.

Pour résumer, Les Domestiques de Michael Marshall Smith est un roman fantastique publié chez Milady. Il prend son temps pour amener le lecteur vers la réflexion, vers une prise de conscience qu'il aura en même temps que le narrateur. Il n'y a pas de présent sans passé. Un texte étrange et poignant à découvrir !

Les Domestiques

de Michael Marshall Smith

Milady - février 2009

288 pages

Traduit par Julien Simon

Papier : 6€ / Numérique : 4,99€

Titre original : The Servants - 2007