♥ Feuillets de cuivre de Fabien Clavel

Feuillets de cuivre de Fabien Clavel est un fix-up (recueil de nouvelles formant un ensemble cohérent) publié aux Éditions ActuSF. L'auteur s'approprie la tradition des feuilletons du XIXème siècle dans ce polar steampunk. Ce fut pour moi un enchantement ! (ça doit être un truc de magie noire à tous les coups !) Le roman s'accompagne d'une préface d’Étienne Barillier ainsi que d'une postface d'Isabelle Périer.

Paris, 1872. On retrouve dans une ruelle sombre le cadavre atrocement mutilé d'une prostituée, premier d'une longue série de meurtres aux résonances ésotériques. Enquêteur atypique, à l'âme mutilée par son passé et au corps d'obèse, l'inspecteur Ragon n'a pour seule arme contre ces crimes que  sa sagacité et sa gargantuesque culture littéraire. 

La couverture d'Ammo est travaillée et couleur cuivre oxydé, le titre brille et est sans équivoque, Feuillets de cuivre est une œuvre qui crie "steampunk". Écrit dans une forme traditionnelle du XIXème siècle : le feuilleton, modernisé par l'auteur, c'est un polar prenant. 

"Je suis comme la fiction : un mensonge qui dit la vérité."

Je vais avoir du mal à parler de ce coup de cœur, tant l’œuvre est érudite. J'avoue m'être sentie légèrement inculte parfois. J'avais certaines références évidemment (Verne, Maupassant, Hugo, Flaubert, Sue, Goncourt, Poe, Hokusaï - mon t-shirt du jour - et d'autres, on les connait !) mais je suis loin d'avoir lu tous les ouvrages cités et utilisés par Fabien Clavel. Cependant il est important de préciser qu'à aucun moment je ne me suis sentie perdue par ces citations et références, au contraire, c'est comme si l'on sortait grandi de cette lecture. Voici un roman qui est un hymne au Livre et à la littérature. Et comme le dit un des protagonistes, à une époque où "Le grand Chiffre a remplacé la Lettre", ça fait du bien !

Le personnage principal, l'inspecteur Ragon, est très cultivé, féru de littérature. Il lit en permanence. Sa façon d'enquêter ? Il étudie les livres et écrits présents sur les lieux du crime. Il est une espèce d'Hercule Poirot mixé à Sherlock Holmes (dont l'opium serait la lecture !) On s'attache très vite à ce gros bonhomme plein de ressources.

"Une bibliothèque, c'est une âme de cuir et de papier. Il n'y a pas de meilleur moyen pour fouiller les tréfonds d'une psyché que de jeter un œil aux ouvrages qui la composent."

Le roman se déroule entre la fin du XIXème et le début du XXème siècle. Le contexte est évoqué, à travers Ragon, qui a combattu dans la guerre de 1870, et les discussions pendant ses enquêtes, où on aborde par exemple l'affaire Dreyfus, les royalistes, ou encore la mort ridicule de Faure. Point de divergence, on a découvert l'Ether, "un fluide universel capable de transporter la lumière, notamment dans le vide". Cette substance a permis d'inventer certaines technologies originales et de faire évoluer la science différemment de ce que nous connaissons. Et... la magie existe dans cet étrange Paris.

"Il en était du fantastique comme de l'acte charnel, on n'en parlait qu'à mots couverts,
quoique tout le monde en eût connaissance."

Pourquoi ai-je aimé ce fix-up ? Il est intelligent, prenant, rythmé. Il est composé de nouvelles toutes très originales, amenant chacune son lot d'énigmes à résoudre. Ragon est un personnage attachant, et son amour, voire son obsession des livres ne pouvait que plaire à la lectrice que je suis. Il y a du suspense, de la tension et ce je ne sais quoi de magique qui m'a transportée.

"Peut-on vivre uniquement dans les livres, à travers les livres ?
Oui pour assourdir la rumeur ignoble du monde, ce cri vulgaire et souffrant..."

Pour résumer, Feuillets de cuivre de Fabien Clavel est publié par ActuSF. L'auteur s'approprie la tradition des feuilletons du XIXème et la modernise dans ce polar steampunk qui fut pour moi un enchantement ! C'est une œuvre érudite, un hymne à la culture, à la littérature et à l'objet-livre. Rythme, énigmes et réflexion sont au rendez-vous, avec une bonne touche de noirceur. Laissez-vous transporter dans ce XIXème siècle à l'atmosphère particulière.

Les avis de Gromovar, Cédric, Mariejuliet, Doris, Blackwolf, Lorhkan...

Lecture n°5
dans le cadre du challenge CRAAA

Feuillets de cuivre

de Fabien Clavel

Editions ActuSF - novembre 2015

344 pages

Illustration de couverture d'Ammo 

Papier : 20€ / Numérique : 5,99€