Boule de foudre de Liu Cixin

Boule de foudre est un roman de SF de Liu Cixin publié chez Actes Sud, dans la collection Exofictions.

Il a été traduit en 2019 en français, mais écrit en 2004. Et il a le souci habituel des romans de jeunesse : les suivants sont meilleurs.

Lorsque ses parents sont réduits en cendres devant ses yeux, le soir de son quatorzième anniversaire, par l’explosion d’une boule de foudre, Chen jure de consacrer sa vie à l’élucidation de ce phénomène naturel resté une énigme pour la science. Il entreprend des études en physique atmosphérique et, lors d’une mission d’observation sur une montagne, il rencontre une jeune femme mystérieuse et séduisante, le major Lin Yun qui, elle, s’intéresse au potentiel militaire de cette foudre si particulière. Son horizon : élaborer l’arme de destruction absolue.
A mesure que ses recherches avancent, Chen est amené à collaborer avec Lin Yun. Leur quête commune les emmène au sommet de montagnes battues par la tempête, dans des laboratoires militaires d’armes expérimentales et dans une station scientifique soviétique désaffectée en pleine Sibérie. 

Il fallait que ça arrive : voici le premier texte de Liu Cixin qui me déçoit, malgré un potentiel extraordinaire !

L'idée de départ était enthousiasmante (bon et le démarrage un peu triste) : quand Chen voit ses parents réduits en cendres sous ses yeux alors qu'il n'est encore qu'un adolescent, il décide d'étudier les boules de foudre pour comprendre ce qui est arrivé. Le truc est quand même passé à travers le mur, et n'a brûlé que les parents (pas les meubles, ni la maison...)

Il va donc faire tout un parcours un peu compliqué pour trouver et étudier des boules de foudre. Sur son chemin, des scientifiques et des militaires, plutôt très compréhensifs. (Les uns à cause du mystère scientifique, les autres parce que dites donc une boule de foudre ferait une sacrée arme !)

J'ai trouvé ce roman brouillon, trop long, avec une conclusion qui peine à venir et inexploitée alors qu'annoncée hyper tôt (quand Chen rentre chez ses parents, et qu'un truc est rangé alors qu'il n'est pas venu depuis très longtemps). Liu Cixin est pourtant si jusqu’au-boutiste habituellement, c'est dommage !

En résumé, un texte à haut potentiel, mais finalement assez vain, avec un concept fascinant mais sous-exploité. Heureusement, il y a quelques passages prenants, comme le voyage en Russie par exemple. Mais si vous voulez lire du bon Liu Cixin, préférez Le Problème à trois corps et ses suites, ou la novella Terre errante, pour faire plus court !

Ils l'ont lu : Feydrautha, Chut Maman lit, Yogo, Gromovar, Lorhkan

Boule de foudre

de Liu Cixin

Actes Sud - Exofictions - Septembre 2019

448 pages

Traduit par Nicolas Giovanetti

Papier : 23€ / Numérique : 16,99€

Titre original : 球状闪电 - 2004