↓ Lune noire de Kenneth Calhoun

Lune noire de Kenneth Calhoun est un roman apocalyptique publié par Actes Sud dans la collection Exofictions.

Voilà que les hommes, pour des raisons inexpliquées, se mettent à perdre le sommeil. Rapidement, les rues se remplissent d’êtres aux yeux hagards, ivres d’épuisement et au bord de l’inconscience. Seuls quelques-uns échappent au fléau et doivent se cacher pour survivre, tandis que l’humanité sombre et que l’ancien monde s’effondre comme un château de cartes. 

Le genre post-apo est un grand classique en SF. Dans les années 50, les extra-terrestres et le nucléaire provoquaient le plus souvent la fin de notre civilisation. Normal, entre la peur de l'autre, cet étranger, et les armes de destruction massive suite à la Seconde Guerre Mondiale, et plus largement la technologie.

Ces deux thèmes font encore les beaux jours du post-apo (en y adjoignant maintenant les catastrophes écologiques), de façon plus ou moins classique (maladies causées par la technologie, zombies, diverses armes de guerre, révolte des machines...). Et puis parfois certains auteurs essaient de trouver une idée différente, originale. Cela peut marcher, comme dans Bird box de Josh Malerman (sur le thème de l'autre et de la peur de l'inconnu, avec une humanité aveugle par nécessité, la bonne flippe !!), et d'autres se plantent, comme Kenneth Calhoun dans Lune noire.

Lune noire avait pourtant une bonne idée de départ : les humains, privés de sommeil à cause d'une maladie non identifiée, deviennent fous. Les seules personnes encore capables de dormir sont poursuivies et massacrées si elles sont découvertes.

On suit principalement trois personnages. Un homme immunisé, Biggs, qui tente de protéger sa femme insomniaque (et de se protéger d'elle aussi...), un jeune adulte, Chase, avec des soucis d'impuissance, ce qui semble être la caractéristique essentielle de son personnage, et une jeune ado, Lila, forcée de quitter ses parents insomniaques qui veulent la tuer car elle continue de pouvoir dormir. Autant j'ai ressenti de l'empathie au départ pour le premier et la dernière, autant le second m'a paru sans intérêt, à part pour nous présenter son ex-copine, Félicia, qui aura un petit rôle là-dedans. (L'histoire de Chase et Félicia aura tout de même une conclusion non-dite satisfaisante.)

Le problème de ce roman, c'est qu'il est décousu. Alors on devine évidemment que c'est une volonté de l'auteur, car après tout il ne fait que parler de personnes en manque de sommeil (les insomniaques pour la raison qu'on connait, et les autres parce qu'ils ont peur de se faire massacrer). Calhoun veut faire ressentir cela au lecteur. Mais franchement c'est pénible à suivre. Il n'y a aucun repère chronologique dans les trois récits. On ne fait aucune différence entre rêve et réalité. Le récit du mari est prétexte à se pencher sur sa vie avec sa femme dépressive car ils ne peuvent concevoir un enfant. Le récit du jeune adulte est prétexte à se pencher sur son impuissance. Seul le récit de l'adolescente m'a à peu près touchée.

Certains passages (deux / trois) sont excellents, malheureusement ce sont ceux qui ne concernent pas nos personnages habituels. On a l'histoire d'un couple insomniaque et leur bébé, et celle de Félicia, l'ex-copine de Chase. 

Finalement j'ai l'impression d'avoir perdu mon temps sur un roman qui aurait pu être excellent si mieux maîtrisé, ou mené différemment. Parce que l'idée de départ était chouette : priver quelqu'un de sommeil, c'est le mener inexorablement à la folie puis à la mort. Parce que certaines réflexions, sur l'importance du rêve, sa signification, et ce qui nous sépare de la bête, sont vraiment intéressantes. Parce que toute la question est le contrôle impossible de notre corps : ne pas pouvoir dormir, ne pas pouvoir s'empêcher de dormir, ne pas pouvoir bander, ne pas pouvoir débander, ne pas pouvoir rêver, ne pas pouvoir contrôler ses rêves... Mais malgré ces pistes enthousiasmantes, c'est décousu, sans rythme...

On n'est pas loin de la littérature générale, avec une apocalypse prétexte. Et moi, je voulais lire un post-apo !

Pour résumer, Lune noire de Kenneth Calhoun, un roman apocalyptique publié chez Actes Sud, dans la collection Exofictions, est une déception. Décousu, n'offrant pas de repères, il n'a pas réussi à m'accrocher. Je me doute que ces effets sont voulus, en rapport avec les conséquences du manque de sommeil. Mais les personnages ne donnent pas envie de s'intéresser à eux, ni même d'être sauvés. Mis à part certains passages vraiment bons, quasiment hors de l'intrigue, et les pistes de réflexion qu'elle ouvre, je n'ai pas apprécié ma lecture. Pour un vrai post-apo, atypique et réussi (mais moins "profond"), préférez-lui Bird box de Josh Malerman.

L'avis de Gromovar

Lire un extrait.

Lune noire

de Kenneth Calhoun

Actes Sud / Exofictions - Mars 2015

320 pages

Traduit de l'américain par Alain Defossé

Papier : 22€ / Numérique : 14,99€

Titre original : Black moon - 2014