mardi 10 mars 2015

Corps variables de Marcel Theroux

Corps variables est le dernier roman de Marcel Theroux, l'auteur de l'excellent Au Nord du monde. Il est publié chez Plon, dans la collection Feux croisés, qui publie Aldous Huxley, mais aussi Salman Rushdie, Junot Diaz...

Un homme enfermé dans un hôpital psychiatrique prétend être le professeur Nicholas Slopen, mari trompé et universitaire sans le sou, spécialiste de Samuel Johnson, grand auteur du XVIIIe siècle. Rien ne peut le faire changer d'avis, pas même le fait que Slopen soit mort depuis des mois. Quelque temps avant sa disparition, ce professeur avait été engagé par un collectionneur afin d'authentifier des lettres inédites de Johnson. Intrigué par ce qu'il découvre, sa détermination le conduit jusqu'à un étrange savant russe, faussaire de génie. Fasciné par le fraudeur autant que par le sujet, Slopen s'enlise dans les enjeux irréversibles d'un terrible complot. 

Corps variables est un Frankenstein moderne. Il débute par une préface, dans laquelle une femme raconte que Nicholas Slopen, un amant qu'elle n'avait pas vu depuis 20 ans, a débarqué dans sa boutique, alors qu'il était censé être mort dans un accident. D'ailleurs elle a du mal à le reconnaître physiquement, mais bon en 20 ans, on change... Puis ensuite vient le récit de Nicholas lui-même, tapé depuis l'hôpital psychiatrique où il a été interné. Car c'est peut-être l'esprit de Slopen qui habite ce corps, mais personne ne le reconnait, pas même ses enfants ni son ex-femme. Ainsi, enfermé dans un corps qui semble ne pas être le sien, il tente de coucher son histoire par écrit. Il parle souvent de la mystérieuse Procédure, ce qui lui a valu de se retrouver dans cette situation.

Ce roman est littéraire et riche. Nicholas est un spécialiste de l'auteur et critique Samuel Johnson, une figure de la littérature au Royaume-Uni, qui a rédigé l'équivalent du Dictionnaire de l'Académie Française. Johnson était également féru de poésie, et certains de ces poèmes (notamment de Milton) accompagnent le narrateur dans le roman. Marcel Theroux met vraiment en avant le pouvoir des mots dans ce récit. Une personne serait-elle la somme des mots qu'elle a écrits et lus ?
"Le Mot est vivant. Nous le savons depuis toujours. 
Mais il faut qu'il soit prononcé, à haute voix ou dans l'esprit du lecteur. 
Si personne n'avait pris conscience qu'il fallait attiser la flamme en eux, 
ces livres seraient morts."

L'histoire possède un rythme lent mais se révèle captivante : ce n'est pas palpitant, mais c'est tellement intrigant ! Le narrateur nous dévoile lentement ce qui lui est arrivé, tout en nous racontant sa vie, ses réussites et surtout ses échecs, et toutes les émotions qu'il ressent en tant qu'esprit d'un homme pourtant officiellement mort, en tant que personne décédée qui n'a plus sa place parmi les vivants. De nombreuses questions métaphysiques s'imposent à lui.

"Je sentis quelque chose qui ressemblait à un objet solide se former dans ma bouche.
Il sortit presque involontairement. C'était le mot livre."

Les références à Frankenstein parsèment le texte, et à un moment, l'on se retrouve même à Arkhangelsk (nom de ville qui interpelle !), qui est le point de départ du bateau qui embarquera le docteur Frankenstein pour essayer de rattraper sa créature. Cependant, Corps variables semble encore plus proche de l'histoire de Prométhée.

Les personnages secondaires permettent d'encore plus se plonger dans le récit, par leur épaisseur. Je pense notamment au personnage féminin, Véra, une russe handicapée au caractère fort mais aussi maternel.

Pour résumer, Corps variables de Marcel Theroux est un roman fantastique publié chez Plon, dans la collection Feux croisés. Véritable Frankenstein moderne (ou Prométhée ultra-moderne), cette œuvre possède un rythme lent qui entretient le mystère et captive grâce à son parfum de thriller. L'auteur pose la question de ce qui définit l'homme : ses actes ? Ses mots ? et fait le tour des émotions de son narrateur. Une lecture qui interroge, recommandable à plus d'un titre, malgré un petit bémol sur la vraisemblance de la Procédure. 

Corps variables
de Marcel Theroux
Editions Plon - Feux croisés - Février 2015
320 pages
Traduit de l'anglais par Stéphane Roques
Papier : 20,90€ / Numérique : 14,99€
Titre original : Strange bodies - 2013

4 commentaires:

  1. La très agréable plume de Marcel Theroux parlant des mots/livres ? C'est franchement tentant !

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    1. J'aimerais connaître ton avis ! C'est à la fois assez érudit, et en même temps très prenant !

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  2. Je plussoie Baroona, ça fait très envie tout ça, d'autant plus que j'aime beaucoup cette collection chez Plon !

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    1. J'aime beaucoup Marcel Theroux depuis Au Nord du monde !

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