Retour sur Titan de Stephen Baxter

Retour sur Titan est une novella de Stephen Baxter qui se situe dans l'univers des Xeelees. Publié chez Le Bélial dans l'indispensable collection Une Heure-Lumière, ce titre ne nécessite pas d'avoir lu la série pour être compris.

Année 3685. L’humanité a essaimé à travers le Système solaire et un nouvel âge d’or s’offre à elle. Une renaissance qui doit beaucoup à un homme, Michael Poole, ingénieur brillant dont les inventions ont joué un rôle crucial dans l’expansion humaine. Mais Poole voit plus grand. Plus loin. Or pour cela il lui faut des ressources à la mesure de sa démesure — une manne qu’il pourrait bien dénicher sur Titan, l’un des derniers lieux encore inexplorés du Système. Quitte à s’aventurer dans les entrailles glacées du satellite de Saturne… et y découvrir l’impensable.

Mon avis sur ce texte est plutôt mitigé. Je vais faire court !

Points positifs :

• Un futur technologique enthousiasmant : sauvegardes d'identité, trous de vers, déplacement rapide dans l'espace, c'est au top !
• Un sense of wonder bien présent : franchement me retrouver à la surface de Titan avec les personnages fut un moment à la fois exaltant et angoissant
• Critique du capitalisme : pour pouvoir exploiter les ressources de Titan, il faut que les personnages prouvent qu'il n'y a pas trace de sentience sur le satellite. Ils sont bien décidés à le faire quoiqu'il arrive...
• Un pan biologique très intéressant et de belles idées quant à l'évolution (avec un grand E)
• La fin est excellente. Problème : elle arrive un peu tard... (oui normal c'est la fin mais bon !)

Points négatifs :

• Les personnages dont le comportement est peu crédible. Pour moi, même le plus aguerris des explorateurs ne va pas se désintéresser aussi vite et complètement de son environnement dans un contexte pareil. Et du coup ça casse un peu tout le reste ! Comme le dit Nébal, les personnages sont "globalement ineptes" et caricaturaux.
• Les combinaisons qui résistent à tout. Bon je sais on en 3685, mais ma suspension d'incrédulité n'a pas suivi là. 
• Évidemment en matière de science je n'ai pas tout saisi (cela dit ce n'est pas non plus inintelligible et ça reste accessible au commun des mortels qui ne souhaite pas absolument tout comprendre mais est capable d'imagination donc en fait ce n'est pas vraiment un point négatif, c'est juste de la Hard SF)

Retour sur Titan m'a enthousiasmée par le voyage que Baxter m'a offert sur le satellite emblématique de Saturne, mais les défauts de la novella, essentiellement ses personnages et leur comportement quasiment inadapté au contexte, ont malheureusement un peu douché tout ça. Au final je pense que ce livre peut convenir à l'amateur de science, de sense of wonder, d'exploration spatiale, mais pas trop regardant sur les personnages.

Des avis chez : Gromovar, Nébal, Yogo

Une 2nde lecture pour le SSW !

Retour sur Titan

de Stephen Baxter

Le Bélial - Une Heure-Lumière - 2018

157 pages

Traduit de l'anglais par Eric Betsch

Illustration de couverture d'Aurélien Police

Papier : 9,99€ / Numérique : 4,99€

Titre original : Return to Titan - 2010