↓ Palimpseste de Charles Stross

Le pitch :

Drame écologique, guerre nucléaire, catastrophe naturelle. A plus ou moins long terme, toute civilisation est vouée à disparaître. Cela s'est d'ailleurs produit des millions de fois depuis la formation de notre planète. Pour préserver l'humanité de ces inévitables apocalypses, des agents venus d'un lointain futur voyagent tout au long de l'histoire de la Terre : à chaque fin du monde, ils sauvent ce qui peut l'être, et permettent ainsi à notre espèce de renaître de ses cendres. Mais toute intervention sur l'histoire a des conséquences, parfois tragiques... Pierce est l'un de ces agents, un patrouilleur du temps promis à une brillante carrière. Pourtant, sa vie bascule le jour où sa famille et l'époque qui l'abritait sont "effacées" par une nouvelle version de l'histoire, tel un palimpseste. Son seul espoir réside à la fin des temps, où sont archivés tous les pans disparus de l'histoire. Dans l'infini des possibles, retrouvera-t-il celle qu'il aime ?

Mon avis :

Palimpseste est un très court roman, quasiment une novella, de Charles Stross, publié en 2011 chez Nouveaux Millénaires, et qui a reçu le Prix Hugo en 2010. Un peu la classe. Mais.

Me voici face à de la Hard-SF légèrement édulcorée certes, mais quand même, autant dire que c'est loin d'être ma tasse de thé. Surtout que je n'aime pas le thé. Je voulais retenter un Stross, après le Bureau des Atrocités que je n'avais pas trop apprécié...

- Que se passe-t-il ? demanda Hark à Pierce.

- Je crois qu'on a affaire à un palimpseste, parvint-il à lui répondre. 

À l'origine, le mot désignait un parchemin déjà utilisé, mais gratté et nettoyé pour resservir encore. 

À présent, le terme s'appliquait aux moments d'histoire réécrits à plusieurs reprises.

Pierce est un agent de la Stase, sorte d'organisation secrète, de patrouille du temps, chargée de maintenir l'humanité en vie et ce malgré les catastrophes qui ne manquent pas d'arriver : éruptions géantes, guerres, fléaux divers... Pour ce faire, ils réensemencent la Terre et réécrivent l'Histoire régulièrement.

L'humanité finit toujours par disparaitre, ne l'oublie pas. Toujours, Pierce. ça peut prendre mille ans, cent mille ans, deux cent cinquante mille ans... peu importe. Tôt ou tard, c'est l'extinction.

Déjà, chose pas nette, pour entrer dans la Stase, Pierce doit tuer son grand-père avant même qu'il n'engendre des enfants. S'ensuivent pas mal d'épreuves éprouvantes.

Tu serreras le poing en fixant le dos du jeune homme que tu vas tuer,
celui qui ne deviendra jamais ton grand-père.

Et bien, voici un livre vite lu et qui sera vite oublié pour ma part. On y retrouve, comme j'aime, énormément de paradoxes temporels, mais qui loin d'être expliqués sont carrément elliptiques. J'ai eu l'impression de faire des bonds au hasard dans l'histoire, et d'ailleurs le héros n'y comprend pas grand chose non plus. Sans compter que dès le début, je n'ai pas bien vu l'intérêt de sauver l'humanité en boucle, mais ceci aura une explication, ouf !

Ajoutez à cela de la cosmologie certes compréhensible mais assez lourde, entre ce qui est arrivé, ce qui devait arriver mais n'est pas arrivé finalement, et ce qui est provoqué mais n'aurait pas dû arriver... Trop ésotérique pour moi !

Heureusement l'explication finale reste satisfaisante.

En résumé, un bouquin court, au quatrième de couverture attirant, mais trop Hard-SF pour moi en dépit du fait que l'auteur ait vulgarisé son propos. Je ne suis toujours pas réconciliée avec Charles Stross.

Voyez les avis de Lorhkan et Anudar, qui eux ont aimé ;-)